El Museo Gugenheim es el principal icono del Bilbao moderno, y sin duda es una gran referencia visual para la ciudad. Al margen de polémicas sobre la conveniencia del mismo o los debates sobre las estrategias de marketing que rodearon su contratación frente a las posibilidades que hubiesen ofrecido proyectos de rehabilitación más respetuosos con la memoria y el territorio -como el ejemplo que en esta misma ruta podemos encontrar en Nantes-, su construcción significó un antes y un después en la ciudad. El museo se ubica en una zona de muelles donde anteriormente encontrábamos containers de mercancías, grúas, astilleros y plataformas atestadas de actividad portuaria bloqueando en esta zona el paso a la ría – inaccesible para la mayoría de las habitantes de Bilbao- que por aquel entonces era poco menos que una cloaca para evacuar todo tipo de vertidos.
Hoy día, sin embargo, estos muelles son el eje vertebrador de un precioso paseo por la orilla del Nervión – Ibaizabal que te permitirá disfrutar de la transformación urbanística y de los alrededores del museo sin tener que entrar en él.
El mero disfrute de las perspectivas, reflejos y formas que ofrece el edificio ya justifican acercarse hasta el mismo, estés o no interesado en lo que se encuentra en su interior, y sin duda, el paseo por los muelles de Uribitarte es una de las cosas más recomendables que debes hacer en la ciudad.
Además, podrás observar diversas esculturas y obras de arte al aire libre, entre las que sin duda destaca la escultura Mamá (Maman) de Louise Bourgeois.
El museo Guggenheim Bilbao Museoa, propietario de la obra, define así a la artista y su obra: “A lo largo de una carrera que abarcó casi siete décadas esta artista creó un corpus de obra rico y siempre innovador que se entrecruzó con algunos de los principales movimientos vanguardistas del siglo XX, como el Surrealismo, el Expresionismo Abstracto y el Posminimalismo, sin renunciar a su propia visión creativa. Aunque la obra de Bourgeois abarca la pintura, el dibujo, el grabado y la performance, la artista es más conocida por sus esculturas, ya sean íntimas o monumentales, en las que empleó diversos materiales, como la madera, el bronce, el látex, el mármol y el tejido. Su obra es muy personal, con frecuentes referencias a una dolorosa infancia marcada por un padre infiel y una madre cariñosa pero cómplice de la situación, y al mismo tiempo tiene un carácter universal, ya que encara el reto agridulce de ser un ser humano.
Mamá (Maman), de casi 9 metros de altura, es una de las esculturas más ambiciosas de Bourgeois y pertenece a una serie inspirada en la araña, motivo que apareció por primera vez en varios dibujos realizados por la artista en la década de 1940 y ocupó un lugar central en su obra durante la década de 1990. Las arañas, que Bourgeois presenta como un homenaje a su madre, que era tejedora, ponen de manifiesto la duplicidad de la naturaleza de la maternidad: la madre es protectora y depredadora al mismo tiempo. La araña utiliza la seda tanto para fabricar el capullo como para cazar a su presa, así que la maternidad encarna fortaleza y fragilidad. Estas ambigüedades se ven intensamente reflejadas en esta Mamá gigantesca, que se sostiene ominosamente sobre unas patas que semejan arcos góticos y que funcionan al mismo tiempo como jaula y como guarida protectora de una bolsa llena de huevos que se encuentran peligrosamente adheridos a su abdomen. La araña provoca pavor y miedo pero su gran altura, sorprendentemente equilibrada sobre unas ligeras patas, transmite una vulnerabilidad casi conmovedora”
La escultura se instaló en 1999 y está realizada en bronce, mármol y acero inoxidable. Tiene un tamaño de 927 x 891 x 1023 cm.