Este Memorial ocupa un amplio tramo peatonal de 400 m de longitud.
Esta obra rinde homenaje a todos los que lucharon y siguen haciéndolo contra cualquier forma de esclavitud en el mundo. En la explanada del monumento, 2.000 placas recuerdan las expediciones negreras que zarpaban de Nantes, así como los principales puertos de trata de negros de África y América, y revelan las dimensiones de este tráfico infame.
En el muelle, el paso subterráneo de 90 m de longitud rememora el encierro de los esclavos en las bodegas de los navíos negreros e invita a reflexionar sobre las luchas por la abolición y las nuevas formas de esclavitud contemporáneas.
A lo largo de este “recorrido de meditación”, al que se accede mediante una escalera monumental, se leen citas en 47 lenguas, de todos los tiempos y de todos los lugares sobre el largo combate de la humanidad contra la esclavitud. La visita concluye con un espacio histórico que arroja la dimensión de la trata atlántica.
Este monumento es uno de los más importantes del mundo dedicado a la trata de esclavos, la esclavitud y su abolición. Marca solemnemente la relación de Nantes con su pasado como principal puerto de esclavos de Francia en el siglo XVIII y rinde homenaje a quienes lucharon y siguen luchando contra la esclavitud en el mundo.
Los artistas responsables del diseño del memorial, el artista visual Krzysztof Wodiczko y el arquitecto Julian Bonder, querían “una evocación metafórica y emocional de la lucha, principalmente histórica pero aún actual, por la abolición de la esclavitud”. Luz y reflejos del río, elección de materiales que mezclan piedras del antiguo muelle, madera, hormigón en bruto… esta lenta inmersión bajo los muelles lleva un mensaje universal de solidaridad y fraternidad para las generaciones futuras afirmando el valor de los derechos humanos.
En la prolongación del recorrido subterráneo, un espacio dedicado sitúa la trata atlántica de esclavos en su contexto: claves históricas y geográficas, figuras, mapa, cronología subrayan la amplitud de los hechos históricos pero también la lucha contra la esclavitud ayer y hoy.